Généralités

Code postal
Préfixe tel 22740
Superficie 842.5km²
Altitude 1297m
Habitant 51060 (1991)
55M SE de Skyros-30M au N de Ikaria-25M au S de Lesbos

Une chaîne de montagnes traverse l’île du nord au sud, dominée par le mont Profiti Elias (1260 m). La population est concentrée dans la partie Sud, plus fertile, dont les vallées ressemblent à des vergers énormes, dans lesquels se cultivent oranges, citrons et autres fruits. La côte Est est marquée par des falaises abruptes.

Le nom Chios, selon quelques autorités, a pour origine Phénicienne et signifie mastic. Chios est la source principale de mastic, une résine de l’arbre lentisque utilisé comme un vernis et un assaisonnement de liqueur.
Les vestiges les plus anciens découverts à Chios remontent au IVe millénaire avant notre ère. Mais c’est au VIIIe siècle av. J.-C. que des colons d’origine ionienne s’installent dans l’île, dont ils feront l’un des établissements les plus riches et les plus influents de la Ligue ionienne.
Chios est vénitienne de 1204 à 1304, puis génoise et enfin turque en 1566. Elle tient sn renom à l’élevage du ver à soie, à l’exploitation du mastic et à la fabrication de confiseries.
En avril 1822, la population est massacrée par les Turcs à la suite de la participation des habitants à la guerre d’indépendance. Des vers de Victor Hugo, dans Les Orientales, célébreront leur martyre.
L’île est dévastée par un tremblement de terre en 1881. Elle est officiellement rattachée à la Grèce en 1923.

On dit que la population est 60,000 : 1500 Musulmans, 400 Catholiques, 250 Juifs et le reste de Grecs. La ville elle même a 15,000 habitants.

Spécialités

Ouzo
L’ouzo de Chios a joué un rôle important dans la sociale des habitants. À l’origine, on l’a considéré une boisson alcoolisée pour les hommes, cependant, au cours du cours de temps, il a été servi pendant des occasions spéciales, comme l’accueil de l’invité, aussi bien qu’un apéritif servi avant le dîner. Les fruits de mer accompagnent traditionnellement ouzo, ainsi, créant une combinaison forte et délicieuse. L’île de Chios, connue comme le berceau des épices et des aromes, produit une variété d’ouzo doux et lisse, qui dépend de la recette utilisée. Les ingrédients traditionnels incluent glykanissos (l’anis) combiné avec maratho (le fenouil), koliandro (cilantro) et le mastic unique. Clairement dissocié de tsipouro local (raki) et de souma (suma), qui est principalement produit par des figues.L’ouzo de Chios est toujours distillé principalement dans de petites distilleries en cuivre (kazania) de fabricants de famille traditionnels.

Mastic
L’Arbre Blessé si une marque déposée devait être établie pour Chios, ce serait sûrement l’arbre de mastic. C’est un cadeau et en même temps une malédiction puisque c’était toujours la pomme de discorde des conquérants. Cet arbre à feuilles persistantes appelé Schinos, appartient à la famille botanique Pistachia. La hauteur moyenne de l’arbre est de 1.80 à 2.50m et il commence à produire le mastic à l’âge de 5 à 6 ans. Cet arbre étonnant prospère dans les 21 villages de mastic de Chios du sud seulement. Les références les plus vieilles au mastic ont été décrites par Herodotes au 5ème siècle av. J.-C. Le peuple de la Grèce Antique mâchait le mastic pour blanchir leurs dents.Pendant la période romaine, les cure-dents ont été faits de l’arbre de mastic et l’utilisation de diffusion de mastic aux harems de l’Est.
Le Mastic de Larmes Magiques a quelques qualités et utilisations. Il absorbe du cholestérol, est antibactériens et antiseptique, facilite la digestion, serre les gencives, guérit des blessures et les scientifiques ont récemment découvert que quand il est administré dans de petites doses il guérit des ulcères d’estomac. À part des aspects médicaux, ces larmes magiques sont utilisées dans des distilleries pour produire la liqueur de mastic et ouzo assaisonné de mastic appelé mastichato. Il y a aussi des utilisations culinaires pour le mastic. Par exemple, le mastic est utilisé dans la brioche et dans des bonbons comme des biscuits, la glace de mastic et les bonbons de mastic de la cuillère. Dans une forme raffinée, il est aussi utilisé comme l’ingrédient primaire pour la pâte dentifrice, des shampooings, des parfums, dans l’encens et le vernis.

Kendos
L’Incision le ramassage de mastic commence quand les producteurs de mastic nettoient le secteur sous l’arbre et ils le couvrent de l’argile blanche pour que les larmes sèchent plus rapidement quand elles tombent par terre. Le kendos commence en juin et dure pendant septembre. Les producteurs de mastic font une incision le long du tronc d’arbre en forme d’un arc avec le kentitiri. Le travail commence tôt avant le lever du soleil et ils y vont avec leurs ânes ,c’est une des scènes les plus pittoresques jamais vues dans l’île de nos jours. Quand les larmes ont été coagulées, les récolteurs de mastic utilisent le timitiri pour cueillir les cristaux précieux. Chaque larme de ce produit naturel est récolté même s’il est mélangé avec la poussière.

Mikis Theodorakis (compositeur grec très connu) est né en 1925 sur cette île. Il est surtout connu pour la musique de "Zorba le Grec" qui est de sa composition, (aussi musique des films "Z" et "Etat de siège").

Chios en été est très agréable car la temperature dépasse rarement 28 à 30°. Par contre le printemps est pluvieux et froid. Le vent dominant de NE souffle tôt le matin et diminue vers 14h, remplacé par un mistral de NW jusqu’au coucher du soleil.